History of Mediterranean: El Duque de Lerma

El Duque de Lerma es el valido del rey Felipe III, este nombramiento a ducado fue creado el 11 de noviembre de 1599 y otorgado al V marqués de Denia y IV conde de Lerma, don Francisco Gómez de Sandoval-Rojas y Borja. Su denominación alude al municipio de Lerma.

El Duque de Lerma puede ser considerado como el panorama de la corrupción en España, obtuvo varias riquezas a costa de la corrupción y de la venta de cargos públicos gracias a su posición excepcional como valido del rey Felipe III. Don Francisco era miembro de una noble familia; sus padres eran don Francisco de Sandoval, marqués de Denia, y doña Isabel de Borja, hija del duque de Gandía.

El momento de tirunfo para El Duque de Lerma llega cuando fue nombrado virrey de Valencia a manos de su inseparable rey Felipe III, puesto que ocupó a lo largo de dos años. A su regreso a Madrid el propio príncipe Felipe pidió su nombramiento para caballerizo mayor. Inmediatamente ocupó los cargos de caballerizo mayor, convirtiéndose en la sombra del rey (Felipe) y limitando el acceso de otros personajes a él, y evitando de esta manera que la figura del rey se ponga en cuestión, esto provocó que la posición de la monarquía se represente como una mera imagen.

Toda las decisiones políticas que se tomaron entre 1599 y 1618 recaían sobre el valido y contaron con el visto bueno de éste, especialmente las relacionadas con la firma de la tregua con los Países Bajos de 1609 y la expulsión de los moriscos de ese mismo año, que levantó tanta crítica.

Rápidamente, comenzaron a surgir voces opositoras, especialmente alrededor de la reina Margarita, iniciándose una serie de investigaciones que descifraron la corrupción existente.

El siguiente hecho será la caída de don Rodrigo Calderón, la mano derecha de Lerma. A partir de 1612 aumentarán las voces de oposición al régimen, encabezada por los militares llegados de Flandes .

Por otra parte, cabe destacar el interés a favor del Duque en emplear gran parte de su fortuna en agrandar y embellecer la cuidad contratando a los más ingeniosos arquitectos y utilizando los mejores materiales. También, consiguió la paz con Holanda, reconociendo su independencia. Las derrotas del ejército español en Europa y el decreto de expulsión de los moriscos del Reino (1609), provocaron la ruina del Estado. Sin embargo recibió apoyos por su política pacifista, favorecida por las circunstancias internacionales y el enorme costo de la política imperialista del anterior rey. La situación financiera del reino rozaba la bancarrota, mientras las riquezas del duque de Lerma se multiplicaban.

Una vez hecho Duque de Lerma por Felipe III Grande de España, cubierto de honores, consiguió que el monarca concediera el título de duque de Uceda para su hijo, a quien introdujo en el Gobierno y le casó con la hija del tercer Duque de Osuna y marqués de Peñafiel, virrey de Nápoles y uno de los grandes magnates de Andalucía.

Posteriormente, el Duque de Lerma, decidió apostar por la carrera eclesiástica y por intercesión real, fue nombrado por el Papa cardenal de la Santa Iglesia Católica Apostólica y romana, que le otorgaba el privilegio de la inmunidad. Desterrado de la corte (1618), Lerma permanecerá intocable por ser un príncipe de la Iglesia y se llevaría una vez mas las riquezas al Erario Público.

De su fuerte impopularidad y decontento por parte del pueblo, surgió una copla madrileña que decía : El mayor ladrón de España, por no ser ajusticiado, se vistió de colorado. Recordemos que Lerma fue el principal responsable de la fallida política, que condujo España hacia la decadencia.

Tras la muerte de Felipe III, el nuevo ministro, el Conde-Duque de Olivares, abrió un proceso contra los responsables de la anterior administración. Lerma fue desterrado a Tordesillas y obligado a devolver buena parte de sus riquezas.Finalmente, el poderoso Duque de Lerma fallece en 1625.

Trailer de la película El Duque de Lerma